Frais de Gas Ethereum expliqués : Comprendre les coûts de transaction

De quoi s’agit-il avec ce “Gas” dont tout le monde parle sur Ethereum ?

Avez-vous déjà essayé de réserver un vol ou de commander de la nourriture en ligne, pour être surpris par des frais de service supplémentaires au moment de payer ? Utiliser le réseau Ethereum peut parfois donner une impression similaire, avec des mentions de quelque chose appelé frais de “gas”. Mais contrairement à ces frais de service parfois vagues, le gas Ethereum est un élément fondamental du fonctionnement du réseau.

Ce guide vise à lever le voile sur les frais de gas Ethereum. Nous allons décortiquer ce qu’ils sont, pourquoi ils existent et comment ils fonctionnent, le tout en langage clair. Comprendre le gas est essentiel pour naviguer avec confiance dans l’écosystème Ethereum.

Qu’est-ce que le Gas Ethereum exactement ?

Pensez au gas comme le carburant nécessaire pour alimenter les actions sur le réseau Ethereum. Tout comme votre voiture a besoin d’essence pour rouler, toute transaction ou opération sur Ethereum nécessite du gas pour être exécutée. Que vous envoyiez de l’Ether (ETH), interagissiez avec une application décentralisée (dApp) ou créiez un NFT (minting), vous avez besoin de gas pour que cela se produise.

Il est crucial de comprendre que le gas n’est pas une cryptomonnaie distincte que vous devez acheter et détenir. C’est plutôt une unité de mesure de l’effort computationnel requis pour effectuer une opération sur la blockchain Ethereum. Le paiement effectif pour cet effort est effectué dans la monnaie native d’Ethereum, l’Ether (ETH). Ces paiements correspondent généralement à de minuscules fractions d’un ETH, souvent exprimées en termes de Gwei.

Qu’est-ce que le Gwei exactement et pourquoi est-il utilisé ?

Étant donné que les frais de gas représentent souvent de très petites quantités d’Ether, en parler en fractions comme “0,000000045 ETH” serait fastidieux. Pour simplifier cela, la communauté Ethereum utilise des dénominations plus petites de l’ETH, un peu comme les dollars sont divisés en cents. L’unité la plus courante pour les frais de gas est le Gwei.

Gwei signifie gigawei, soit un milliardième d’un ETH. Donc, 1 Gwei = 0,000000001 ETH. Utiliser le Gwei permet de discuter et de calculer plus facilement ces faibles coûts de transaction. Imaginez essayer d’évaluer le prix d’une seule vis en fractions de tonne – il est beaucoup plus simple d’utiliser des grammes. Le Gwei sert le même objectif pour évaluer les petites étapes computationnelles impliquées dans les transactions Ethereum.

Pourquoi dois-je payer des frais de gas de toute façon ?

Les frais de gas remplissent plusieurs fonctions critiques au sein du réseau Ethereum. Premièrement, ils compensent les participants du réseau qui valident les transactions et sécurisent la blockchain. Après la transition d’Ethereum connue sous le nom de “La Fusion” (“The Merge”), ces participants sont appelés validateurs. Ils consacrent des ressources informatiques pour traiter les transactions et les ajouter à la blockchain, et les frais de gas les récompensent pour ce travail essentiel.

Deuxièmement, les frais de gas agissent comme un moyen de dissuasion contre le spam sur le réseau. Si les opérations étaient gratuites, des acteurs malveillants pourraient facilement inonder le réseau de transactions inutiles, le paralysant. Exiger des frais pour chaque calcul rend de telles attaques prohibitivement coûteuses.

Enfin, les frais de gas aident à prioriser les transactions. Lorsque le réseau est occupé, les validateurs priorisent naturellement les transactions offrant des frais plus élevés, garantissant que ceux qui sont prêts à payer plus peuvent voir leurs transactions traitées plus rapidement.

Comment sont calculés les frais de gas Ethereum ?

Comprendre comment les frais de gas sont calculés aide à démystifier pourquoi les coûts peuvent varier. Le coût total que vous payez pour une transaction Ethereum est essentiellement le résultat de la quantité de travail computationnel requise multipliée par le prix par unité de ce travail.

Avant l’envoi de votre transaction, votre portefeuille estime le travail computationnel total nécessaire et définit une Limite de gaz (Gas Limit). C’est le montant maximum de gas que votre transaction est autorisée à consommer. Pensez-y comme à l’estimation de la quantité maximale de carburant dont votre voiture pourrait avoir besoin pour un trajet spécifique.

Le prix que vous payez par unité de gas a évolué. Suite à une importante mise à niveau du réseau appelée EIP-1559, le prix par unité de gas est principalement composé de deux parties : les Frais de base (Base Fee) et les Frais de priorité (Priority Fee) (ou pourboire). Les Frais de base sont fixés par le protocole réseau lui-même en fonction de la demande actuelle d’espace de bloc ; ils augmentent lorsque le réseau est congestionné et diminuent lorsqu’il est moins occupé. Cette partie des frais est “brûlée” ou détruite, la retirant effectivement de la circulation. Les Frais de priorité sont un montant supplémentaire facultatif que vous pouvez inclure comme pourboire pour le validateur, l’incitant à prioriser votre transaction, surtout pendant les périodes de forte affluence.

Ainsi, la formule simplifiée pour le coût total de votre transaction ressemble à ceci : Coût Total = (Frais de base + Frais de priorité) * Unités de Gaz Utilisées. Les ‘Unités de Gaz Utilisées’ correspondent à la quantité réelle de travail computationnel que votre transaction a consommée.

Quelle est la différence entre la Limite de gaz et le Gaz utilisé ?

Il est important de distinguer la Limite de gaz (Gas Limit) et le Gaz utilisé (Gas Used). La Limite de gaz est le montant maximum de gas que vous pré-autorisez pour votre transaction. Votre portefeuille la définit généralement automatiquement en estimant le travail requis.

Le Gaz utilisé est la quantité réelle de gas que la transaction a consommée pour achever ses opérations sur la blockchain. C’est ce montant qui entre en jeu dans le calcul final de vos frais.

Point crucial, si le Gaz utilisé s’avère être inférieur à la Limite de gaz que vous avez fixée, vous ne payez que pour le Gaz utilisé. La partie inutilisée de votre gaz autorisé vous est essentiellement retournée (ou plutôt, jamais déduite). La Limite de gaz agit comme un mécanisme de sécurité essentiel, empêchant un smart contract bogué ou une transaction erronée de consommer de manière inattendue tout l’ETH de votre portefeuille. Bien que les portefeuilles estiment généralement bien la Limite de gaz nécessaire, les utilisateurs avancés l’ajustent parfois, bien que cela comporte des risques si elle est fixée trop bas.

Qu’est-ce qui fait monter et descendre le prix du gas Ethereum ?

Le principal moteur des fluctuations des prix du gas est la congestion du réseau. Pensez-y comme à la tarification dynamique des services de VTC pendant les heures de pointe ou comme essayer de conduire pendant les embouteillages. La blockchain Ethereum dispose d’un espace limité dans chaque bloc pour inclure les transactions.

Lorsque de nombreux utilisateurs essaient de faire traiter leurs transactions simultanément – peut-être lors du lancement populaire d’un NFT, d’une activité significative dans la finance décentralisée (DeFi), ou pendant des périodes de forte volatilité du marché – la demande pour cet espace de bloc limité monte en flèche.

Dans ces périodes de forte demande, les Frais de base du réseau augmentent automatiquement. De plus, les utilisateurs commencent à offrir des Frais de priorité (pourboires) plus élevés aux validateurs pour que leurs transactions soient incluses avant les autres. Cette concurrence pour l’espace de bloc fait grimper considérablement le prix effectif global du gas (mesuré en Gwei). Inversement, lorsque l’activité du réseau est faible, les Frais de base diminuent, et des Frais de priorité plus bas suffisent, entraînant des transactions moins chères.

Pourquoi les frais de gas Ethereum peuvent-ils parfois être si chers ?

Le coût souvent décrié des frais de gas Ethereum découle directement des facteurs mentionnés ci-dessus. Pendant les pics de congestion du réseau, les Frais de base déterminés algorithmiquement et les Frais de priorité concurrentiels peuvent devenir très élevés.

Un autre facteur crucial est la complexité de la transaction. Les actions simples, comme l’envoi d’ETH d’un portefeuille à un autre, nécessitent une quantité relativement faible et fixe de travail computationnel (Unités de Gaz). Cependant, les opérations plus complexes, telles que l’échange de jetons sur un échange décentralisé (DEX), l’interaction avec un protocole de prêt, ou la création (minting) d’un NFT, impliquent l’exécution de code de smart contract sophistiqué.

Ces interactions complexes nécessitent beaucoup plus d’étapes computationnelles, ce qui signifie qu’elles consomment une quantité beaucoup plus importante d’Unités de Gaz. Par conséquent, même si le prix par unité de gas (en Gwei) n’est pas à son sommet absolu, une transaction complexe peut toujours entraîner des frais totaux élevés simplement parce qu’elle utilise beaucoup plus de “carburant”. L’immense popularité et l’utilité d’Ethereum signifient qu’il y a souvent une demande constante pour son espace de bloc, contribuant aux périodes de frais élevés.

Est-ce que différentes actions sur Ethereum utilisent différentes quantités de gas ?

Oui, absolument. La quantité de gas consommée par une transaction dépend directement de la complexité computationnelle de l’opération effectuée.

Un transfert standard d’ETH d’un compte externe (un portefeuille utilisateur classique) à un autre est le type de transaction le plus simple. Il consomme généralement une quantité fixe de gas, habituellement 21 000 Unités de Gaz.

L’interaction avec les smart contracts est l’endroit où les choses deviennent plus variables et complexes. L’exécution de fonctions au sein d’un smart contract – comme échanger des jetons sur Uniswap, déposer des garanties dans Aave, ou réclamer des jetons d’un contrat d’airdrop – implique plusieurs étapes computationnelles définies dans le code du contrat. Chaque étape consomme du gas.

Parce que ces opérations nécessitent plus de calculs, elles utilisent intrinsèquement plus d’Unités de Gaz qu’un simple transfert. Cela signifie qu’interagir avec des protocoles DeFi, des échanges décentralisés ou des plateformes NFT entraînera presque toujours des frais de gas totaux plus élevés qu’un simple envoi d’ETH, même si le prix sous-jacent par unité de gas (Frais de base + Frais de priorité en Gwei) est le même à ce moment-là.

Comment puis-je connaître le prix actuel du gas ?

Heureusement, vous n’avez pas à deviner les prix actuels du gas. Plusieurs outils en ligne, souvent appelés Gas Trackers ou Gas Stations, fournissent des estimations en temps réel de la congestion du réseau Ethereum et des frais de gas en vigueur. Des exemples populaires incluent l’Etherscan Gas Tracker et divers estimateurs fournis par des services de portefeuille ou des plateformes de données blockchain comme Blocknative.

Ces outils affichent généralement des suggestions de valeurs pour les Frais de base et les Frais de priorité (souvent combinées en suggestions de prix bas, moyen et élevé/rapide en Gwei) basées sur l’activité récente du réseau. Cela vous aide à évaluer combien vous pourriez avoir besoin de payer pour que votre transaction soit confirmée dans un délai raisonnable.

De plus, la plupart des portefeuilles crypto estiment automatiquement les frais de gas requis avant que vous ne confirmiez une transaction. Ils récupèrent généralement les données actuelles du réseau et suggèrent des niveaux de frais appropriés, présentant souvent des options comme ’lent’, ‘moyen’ ou ‘rapide’ qui correspondent à différents montants de Frais de priorité. Rappelez-vous que ce sont des estimations, et les Frais de base peuvent fluctuer même dans le court laps de temps entre l’estimation et le moment où votre transaction est incluse dans un bloc.

Comment les portefeuilles crypto m’aident-ils avec les frais de gas ?

Les portefeuilles crypto jouent un rôle important dans la simplification du processus de gestion des frais de gas pour les utilisateurs. Lorsque vous initiez une transaction, votre portefeuille effectue automatiquement plusieurs tâches clés en arrière-plan.

Premièrement, il estime la Limite de gaz requise pour l’action spécifique que vous essayez d’effectuer (par exemple, 21 000 pour un simple transfert d’ETH, ou un montant plus élevé calculé pour une interaction avec un smart contract). Cela garantit qu’assez de gas est autorisé pour que la transaction ait de bonnes chances de réussir.

Deuxièmement, le portefeuille récupère les conditions actuelles du réseau pour suggérer des niveaux appropriés de Frais de base et de Frais de priorité. Souvent, il les présente sous forme d’options prédéfinies comme “Lent,” “Moyen,” ou “Rapide,” vous permettant de choisir en fonction de la rapidité avec laquelle vous avez besoin que la transaction soit confirmée par rapport à combien vous êtes prêt à payer.

Le portefeuille construit ensuite les données de la transaction, en incorporant les paramètres de frais que vous avez choisis (Frais Max par Gaz, qui inclut l’estimation des Frais de base et vos Frais de priorité Max), avant de demander votre confirmation finale pour la signer et la diffuser sur le réseau. La plupart des portefeuilles offrent également une option ‘Avancé’ ou ‘Modifier le Gaz’, permettant aux utilisateurs plus expérimentés de définir manuellement leurs propres paramètres de frais s’ils le souhaitent.

Puis-je choisir combien je paie en frais de gas ?

Oui, vous avez généralement le contrôle sur les paramètres des frais de gas pour vos transactions Ethereum, typiquement via l’interface de votre portefeuille. Les portefeuilles fournissent habituellement des suggestions par défaut basées sur les conditions actuelles du réseau, mais permettent souvent de personnaliser ces paramètres, généralement via une option ‘modifier’, ‘avancé’ ou ‘frais personnalisés’.

Vous pouvez typiquement ajuster deux paramètres principaux : les Frais de priorité Max (le pourboire que vous offrez au validateur) et les Frais Max par Gaz (le prix total maximum absolu par unité de gas que vous êtes prêt à payer, couvrant à la fois les Frais de base et vos Frais de priorité). Augmenter les Frais de priorité Max peut considérablement accélérer la confirmation de votre transaction pendant les périodes de forte congestion du réseau, car cela incite les validateurs à inclure votre transaction plus tôt.

Cependant, fixer ces valeurs trop bas comporte des risques.

Fixer les Frais de priorité Max ou les Frais Max par Gaz trop bas, surtout pendant les périodes chargées, pourrait entraîner le blocage de votre transaction dans un état ’en attente’ pendant très longtemps. Les validateurs prioriseront les transactions offrant des frais plus élevés. Si les Frais de base du réseau dépassent vos Frais Max par Gaz spécifiés, votre transaction pourrait ne jamais être incluse et pourrait finalement être supprimée du pool de transactions du réseau.

Essentiellement, il y a un compromis : payer plus conduit généralement à une confirmation plus rapide, tandis qu’essayer d’économiser sur les frais peut entraîner des retards importants voire des transactions échouées, en particulier lorsque le réseau est occupé.

Que se passe-t-il si ma transaction échoue à cause d’un manque de gas (“Out of Gas”) ?

Une erreur “Out of Gas” est l’une des raisons les plus courantes d’échec d’une transaction Ethereum, surtout pour les débutants. Cela se produit lorsque la Limite de gaz définie pour la transaction était insuffisante pour couvrir le coût computationnel réel (Gaz utilisé) requis pour exécuter toutes ses opérations.

Lorsqu’une transaction manque de gas, elle cesse immédiatement d’être traitée. Toutes les modifications qu’elle tentait d’apporter à l’état de la blockchain (comme transférer des jetons ou mettre à jour des données de smart contract) sont annulées (reverted). C’est comme si la transaction n’avait jamais eu lieu en termes de résultat escompté.

Ma transaction peut-elle échouer pour d’autres raisons tout en coûtant du gas ?

Oui, une transaction peut échouer pour des raisons autres que le manque de gas (“Out of Gas”) et quand même consommer des frais de gas. Les smart contracts ont leur propre logique interne et leurs propres règles. Si vous tentez une action que le contrat interdit ou qui échoue en fonction de son état actuel, la transaction échouera.

Par exemple, vous pourriez essayer d’interagir avec une fonction de smart contract en utilisant des paramètres incorrects, ou tenter d’acheter un NFT qui a déjà été vendu à quelqu’un d’autre entre le moment où vous avez initié la transaction et celui où elle a été traitée. Dans de tels cas, la transaction est soumise au réseau, et les validateurs commencent à l’exécuter.

Lorsque l’exécution atteint le point où la logique du contrat provoque son échec (annulation/revert), le processus s’arrête. Cependant, tout comme avec une erreur “Out of Gas”, du travail computationnel a été effectué par le validateur jusqu’à ce point d’échec. Par conséquent, le gas utilisé pour ce calcul avant l’échec est généralement quand même consommé et débité de votre compte, même si l’objectif principal de la transaction n’a pas été atteint.

Existe-t-il des moyens de gérer les frais élevés d’Ethereum ?

Bien que les frais de gas élevés puissent être frustrants, l’écosystème a développé des moyens de les atténuer, et des améliorations continues visent à résoudre le problème à long terme.

Une approche simple, bien que souvent peu fiable, est le timing. Les frais de transaction ont tendance à suivre les cycles d’activité du réseau. Parfois, tenter des transactions pendant les heures perçues comme creuses, comme tard la nuit ou le week-end (par rapport aux principaux centres d’activité mondiaux), peut entraîner des frais moins élevés. Cependant, ce n’est pas garanti, car des événements inattendus peuvent provoquer une congestion à tout moment.

De plus, les développeurs principaux d’Ethereum travaillent continuellement sur des mises à niveau du protocole axées sur l’amélioration de la scalabilité, ce qui devrait réduire la congestion du réseau et diminuer les frais à long terme. Des plans comme le “Danksharding” visent à augmenter considérablement la quantité de données que le réseau peut gérer.

N’oubliez pas, explorer ces options vise à comprendre les outils disponibles dans l’écosystème, et non des tactiques d’investissement spécifiques.

Comment les frais de gas Ethereum se comparent-ils aux autres frais ?

Comparer les frais de gas Ethereum à d’autres types de coûts de transaction nécessite du contexte, car ils sont très variables. Parfois, une transaction Ethereum peut être moins chère qu’un virement bancaire international via une banque traditionnelle. À d’autres moments, surtout pendant les pics de congestion ou pour des opérations complexes, les frais de gas peuvent sembler nettement plus chers qu’un simple virement bancaire national.

Comparativement aux frais de transaction Bitcoin, les deux systèmes utilisent des frais basés sur la demande d’espace de bloc limité. Cependant, les méthodes de calcul diffèrent. Les frais Bitcoin sont principalement basés sur la taille des données de la transaction, tandis que les frais Ethereum sont fortement influencés par la complexité computationnelle (Unités de Gaz) en plus de la demande du réseau (Frais de base + Frais de priorité). Cela signifie que des opérations Ethereum complexes peuvent coûter beaucoup plus cher que même de gros transferts Bitcoin.

D’autres blockchains alternatives (souvent appelées “alt L1s”), telles que Solana, Avalanche ou BNB Smart Chain, annoncent fréquemment des frais de transaction beaucoup plus bas qu’Ethereum. Cela est souvent dû à une technologie sous-jacente différente, à des mécanismes de consensus et à des choix de conception qui peuvent impliquer des compromis dans des domaines tels que la décentralisation du réseau ou la robustesse de la sécurité par rapport à Ethereum. Le paysage des coûts est diversifié et dépend fortement du réseau spécifique et de ses niveaux d’utilisation actuels.

Est-ce que “La Fusion” (“The Merge”) a changé le fonctionnement des frais de gas ?

“La Fusion” (“The Merge”) a été un événement marquant dans l’histoire d’Ethereum, marquant sa transition d’un mécanisme de consensus de Preuve de Travail (Proof-of-Work - PoW) (où les “mineurs” résolvaient des énigmes complexes) à la Preuve d’Enjeu (Proof-of-Stake - PoS) (où les “validateurs” mettent en jeu de l’ETH pour sécuriser le réseau).

Cette transition a fondamentalement changé la manière dont le réseau atteint un consensus et qui reçoit les frais de transaction. Sous PoS, les Frais de priorité (pourboires) vont aux validateurs qui proposent et attestent les blocs, plutôt qu’aux mineurs dans l’ancien système PoW.

Cependant, il est crucial de comprendre que La Fusion elle-même n’a pas été conçue pour, et n’a pas directement, réduit les frais de gas. Le mécanisme de calcul des frais de gas, introduit par l’EIP-1559 (Frais de base + Frais de priorité), est resté essentiellement le même après La Fusion. Les principaux moteurs des frais de gas – la demande du réseau et la complexité des transactions – n’ont pas été affectés par le passage à PoS.

Les futures mises à niveau d’Ethereum prévues après La Fusion, telles que le Danksharding mentionné précédemment, sont spécifiquement axées sur l’amélioration de la scalabilité. Ces développements futurs devraient contribuer à atténuer la congestion du réseau et, à terme, entraîner une baisse des frais de gas.

Y a-t-il des mythes courants sur les frais de gas Ethereum ?

Plusieurs idées fausses sur les frais de gas Ethereum circulent, alors clarifions quelques-unes des plus courantes :

• Mythe : “Le gas est un jeton séparé que je dois acheter.”

  • Réalité : Le gas n’est qu’une unité de mesure du travail computationnel. Les frais sont toujours payés en ETH, spécifiquement en utilisant la dénomination Gwei (un milliardième d’ETH). Vous n’avez pas besoin d’acquérir un “jeton gas” séparé.

• Mythe : “Les développeurs d’Ethereum fixent les prix du gas.”

  • Réalité : Les prix du gas sont dynamiques et principalement déterminés par la demande du réseau (qui influence les Frais de base) et les offres des utilisateurs (les Frais de priorité). Les développeurs ne fixent pas arbitrairement le prix ; c’est un mécanisme régi par le marché.

• Mythe : “Les mineurs/validateurs peuvent voler mes fonds si je fixe des frais de gas trop élevés.”

  • Réalité : Vous ne payez que pour le Gaz Utilisé par votre transaction, jusqu’à la Limite de gaz que vous avez définie. Tout gas autorisé non utilisé n’est pas prélevé. De plus, les validateurs ne reçoivent que la composante Frais de priorité que vous spécifiez comme pourboire ; les Frais de base sont brûlés. Ils ne peuvent pas simplement prendre de l’ETH supplémentaire au-delà des frais calculés.

• Mythe : “Les frais de gas sont toujours extrêmement élevés.”

  • Réalité : Les frais de gas fluctuent considérablement en fonction de l’activité du réseau. Bien qu’ils puissent devenir très chers pendant les pics de congestion, ils peuvent aussi être assez bas pendant les périodes calmes. Vérifier un “gas tracker” avant de faire une transaction peut vous aider à trouver des moments potentiellement moins chers.

Alors, quel est le mot de la fin sur les frais de gas Ethereum ?

Les frais de gas Ethereum sont une partie inévitable et essentielle de l’utilisation du réseau. Ils servent de coût opérationnel nécessaire pour exécuter les transactions et les smart contracts, compensant directement les validateurs qui sécurisent la blockchain et traitent vos requêtes.

Les points clés à retenir sont que ces frais sont principalement déterminés par la congestion du réseau (offre et demande d’espace de bloc) et la complexité computationnelle de votre transaction spécifique. Comprendre les composants – Gwei, Limite de gaz, Gaz utilisé, Frais de base et Frais de priorité – vous permet de mieux estimer les coûts, de résoudre les problèmes potentiels comme les transactions échouées, et de naviguer plus efficacement dans l’écosystème Ethereum.

Continuez à apprendre, restez curieux et donnez toujours la priorité à la compréhension des mécanismes avant de vous engager avec une plateforme ou une transaction de cryptomonnaie.