IPFS expliqué : Une manière décentralisée de stocker et partager des données

Imaginez une bibliothèque où, au lieu de chercher un livre par son emplacement spécifique sur une étagère (qui pourrait changer), vous le recherchez en utilisant son empreinte digitale unique (comme un ISBN), et toute copie possédant cette empreinte exacte est considérée comme le même livre, peu importe où elle est stockée. C’est l’idée maîtresse derrière le Système de Fichiers InterPlanétaire (IPFS), une technologie fascinante visant à remodeler la façon dont nous stockons et accédons à l’information en ligne, en s’éloignant du système fragile basé sur la localisation que nous utilisons aujourd’hui.

Qui contrôle ou gère le réseau IPFS ?

Contrairement à un service détenu par une entreprise traditionnelle, IPFS n’appartient ni n’est contrôlé par une seule entité. C’est un protocole open source, ce qui signifie que son code sous-jacent est publiquement disponible pour que quiconque puisse l’inspecter, l’utiliser ou l’améliorer. Pensez-y comme aux règles pour l’email (SMTP) ou le web lui-même (HTTP) – des protocoles fondamentaux plutôt que des produits propriétaires.

Le développement et la maintenance d’IPFS sont guidés par une communauté mondiale de développeurs et d’organisations, Protocol Labs étant un contributeur clé. Cependant, le réseau lui-même fonctionne de manière décentralisée. Il repose sur la participation collective des utilisateurs exécutant le logiciel IPFS, ce qui en fait un effort communautaire. Aucun PDG ou conseil d’administration unique ne peut dicter son fonctionnement ou le fermer complètement.

Qu’est-ce qu’un “nœud IPFS” et comment participe-t-il ?

Un nœud IPFS est essentiellement un ordinateur exécutant le programme logiciel IPFS et connecté au réseau IPFS. Ces nœuds constituent l’épine dorsale du système. Lorsque vous exécutez un nœud, votre ordinateur devient un participant à ce réseau distribué.

Les nœuds remplissent plusieurs tâches cruciales. Ils stockent des données (fichiers ou morceaux de fichiers), aident à localiser les données demandées par d’autres utilisateurs en partageant des informations sur l’endroit où le contenu peut être trouvé, et se connectent directement à d’autres nœuds (appelés pairs) pour échanger ces données. Toute personne disposant d’une connexion Internet et d’un ordinateur peut choisir d’exécuter un nœud IPFS, contribuant ainsi des ressources telles que le stockage et la bande passante pour renforcer le réseau.

Comment IPFS garantit-il que les données n’ont pas été altérées ?

IPFS utilise une technique ingénieuse appelée hachage cryptographique pour garantir l’intégrité des données. Lorsqu’un fichier ou une donnée est ajouté à IPFS, le système génère une empreinte digitale numérique unique pour celui-ci, connue sous le nom d’Identifiant de Contenu (CID). Ce CID est dérivé directement du contenu lui-même.

La magie réside dans le fait que si même un seul bit de la donnée change, le CID résultant sera complètement différent. Lorsque vous demandez des données en utilisant leur CID, votre nœud IPFS récupère les blocs de données auprès des pairs et recalcule le CID en fonction du contenu reçu. Si le CID calculé correspond au CID demandé, vous pouvez être certain que les données sont exactement ce que vous avez demandé et n’ont pas été altérées ou corrompues pendant le transfert. Cela rend IPFS intrinsèquement résistant à la falsification.

Que signifie “épingler” du contenu sur IPFS ?

Le simple fait d’ajouter des données au réseau IPFS ne garantit pas qu’elles y resteront éternellement. Les nœuds doivent gérer leur espace de stockage et peuvent automatiquement supprimer les données qui ne sont pas fréquemment consultées ou explicitement marquées pour être conservées – un processus appelé collecte des déchets (ou “garbage collection”).

Pour garantir la persistance des données, vous devez les “épingler”. L’épinglage revient à dire à votre nœud IPFS (ou au nœud de quelqu’un d’autre) qu’un contenu spécifique (identifié par son CID) est important et doit être conservé en toute sécurité et rester disponible indéfiniment. C’est similaire à mettre une page web en favori, mais de manière cruciale, l’épinglage garantit que le contenu lui-même est préservé sur le nœud, pas seulement le lien. Les données qui ne sont épinglées par aucun nœud sur le réseau pourraient finir par disparaître.

Pour les utilisateurs qui souhaitent une persistance garantie sans faire fonctionner leur propre nœud 24h/24 et 7j/7, des services d’épinglage existent. Ce sont des fournisseurs tiers qui, souvent moyennant des frais, épingleront un contenu spécifique sur leurs nœuds IPFS fiables, assurant ainsi sa disponibilité continue sur le réseau.

Comment puis-je accéder au contenu stocké sur IPFS aujourd’hui ?

Accéder au contenu IPFS devient de plus en plus facile. Une méthode courante consiste à utiliser des passerelles IPFS publiques. Ce sont des serveurs web gérés par des particuliers ou des organisations qui servent de pont entre le web traditionnel (HTTP) et le réseau IPFS. Vous pouvez souvent accéder au contenu IPFS en collant l’URL d’une passerelle suivie de /ipfs/ et du CID du contenu dans votre navigateur web habituel.

Alternativement, certains navigateurs web, comme Brave, intègrent nativement le support IPFS. Vous pouvez également installer des extensions de navigateur qui permettent à votre navigateur d’interagir directement avec le réseau IPFS. Accéder à IPFS directement via un nœud local ou un navigateur intégré offre tous les avantages de la décentralisation et de la vérification, tandis que l’utilisation d’une passerelle dépend de l’opérateur de la passerelle et réintroduit un point central potentiel de défaillance ou de censure.

Les données sur IPFS sont-elles automatiquement privées ou anonymes ?

Il est crucial de comprendre qu’IPFS n’est pas intrinsèquement privé ou anonyme. Ses principaux objectifs de conception sont l’adressage par contenu (trouver les données par ce qu’elles sont, et non où elles sont) et la garantie de l’intégrité des données (prouver que le contenu n’a pas été altéré).

Par défaut, toute donnée ajoutée au réseau public IPFS peut potentiellement être consultée par quiconque connaît son CID. Le réseau lui-même ne chiffre pas automatiquement vos données. Si vous avez besoin de confidentialité, vous devez chiffrer vos fichiers avant de les ajouter à IPFS. Considérez IPFS comme un tableau d’affichage public – vous n’y posteriez pas d’informations sensibles sans les mettre d’abord dans une boîte verrouillée.

De plus, participer au réseau IPFS implique de se connecter à d’autres pairs, et comme la plupart des systèmes pair-à-pair (tels que BitTorrent), votre adresse IP peut être visible par les autres nœuds avec lesquels vous interagissez. IPFS ne dissimule pas automatiquement votre identité réseau.

En quoi IPFS est-il différent de BitTorrent ?

Bien qu’IPFS et BitTorrent soient tous deux des protocoles pair-à-pair (P2P) permettant aux utilisateurs de partager des fichiers directement sans dépendre uniquement de serveurs centraux, ils ont des objectifs fondamentaux et des conceptions différentes.

BitTorrent est hautement optimisé pour transférer efficacement de gros fichiers au sein d’un groupe de pairs (un “essaim”) intéressés par le même fichier spécifique. Il excelle dans la distribution rapide de téléchargements populaires.

IPFS, en revanche, vise à être une couche fondamentale beaucoup plus large pour un nouveau web décentralisé. Son accent sur l’adressage par contenu (CID) et la liaison des structures de données est conçu pour gérer non seulement les gros fichiers, mais toutes sortes de contenus web – pages web, images, ensembles de données – créant ainsi un web permanent et vérifiable. Bien que les deux impliquent le partage P2P, IPFS envisage de remplacer le protocole HTTP sous-jacent pour l’accès général au web, un objectif beaucoup plus ambitieux que la focalisation de BitTorrent sur la distribution de fichiers.

Quelles sont les idées fausses courantes sur IPFS ?

Plusieurs malentendus surgissent souvent concernant IPFS. Une idée fausse courante est que le stockage de données sur IPFS les rend automatiquement permanentes. Comme discuté, la permanence nécessite un épinglage actif ; sans cela, les données peuvent être collectées par le ramasse-miettes.

Une autre idée est qu’IPFS rend intrinsèquement les sites web plus rapides à charger. Bien que l’accès au contenu depuis des pairs proches puisse être plus rapide que la récupération depuis un serveur distant, la vitesse dépend fortement de la popularité du contenu ainsi que de l’emplacement et de la disponibilité des pairs hébergeant les données. Ce n’est pas une garantie d’amélioration de la vitesse dans tous les scénarios.

Il est également important de clarifier qu’IPFS n’est pas une blockchain. Bien qu’il soit souvent utilisé en parallèle des technologies blockchain (par exemple, pour stocker les métadonnées NFT ou les données référencées par les contrats intelligents), IPFS lui-même est un protocole de stockage P2P distinct axé sur l’adressage par contenu et la distribution de données, et non sur l’ordre des transactions ou le consensus comme une blockchain.

Enfin, la notion selon laquelle IPFS fournit l’anonymat aux utilisateurs ou aux hébergeurs de données est incorrecte. Comme mentionné précédemment, IPFS ne masque pas intrinsèquement les adresses IP des utilisateurs ni ne chiffre les données ; la confidentialité nécessite des mesures distinctes et délibérées.

IPFS représente une évolution puissante vers une manière plus résiliente, vérifiable et décentralisée de gérer les données en ligne. Bien que distinct des cryptomonnaies elles-mêmes, ses principes de décentralisation et de vérification cryptographique le voient souvent utilisé au sein de l’écosystème web3 plus large. Comprendre ses capacités, et surtout ses limites, est essentiel pour apprécier son rôle potentiel dans l’avenir d’Internet.