Het Lightning Network: Snellere Bitcoin Transacties Verkennen

Wat is het Lightning Network en waarom zou ik me erin verdiepen?

Heb je ooit overwogen om een kop koffie of een klein online artikel met Bitcoin te kopen, maar werd je afgeschrikt door de mogelijk lange wachttijden voor bevestiging of transactiekosten die bijna net zo hoog waren als het product zelf? Deze veelvoorkomende frustratie wijst op een uitdaging waar Bitcoin mee kampt. Maak kennis met het Lightning Network, een technologie die specifiek is ontworpen om dit probleem aan te pakken.

Zie het Lightning Network als een extra laag bovenop de Bitcoin-blockchain, vaak een “Layer 2”-oplossing genoemd. De primaire missie is om veel snellere en aanzienlijk goedkopere Bitcoin-transacties mogelijk te maken, vooral voor kleinere, alledaagse betalingen. Het vervangt Bitcoin niet; het doel is om Bitcoin praktischer te maken voor snelle handel. Begrijpen hoe dit wordt bereikt, is essentieel om de potentiële impact ervan te vatten.

Waarom kunnen Bitcoin-transacties soms traag en duur zijn?

Om te begrijpen waarom we oplossingen zoals het Lightning Network nodig hebben, moeten we eerst kijken hoe standaard Bitcoin-transacties werken. De Bitcoin-blockchain is in wezen een openbaar, gedeeld digitaal grootboek waarin alle transacties worden vastgelegd. Deze transacties worden niet onmiddellijk één voor één toegevoegd; ze worden gegroepeerd in batches die blokken worden genoemd.

Een nieuw blok wordt doorgaans ongeveer elke 10 minuten aan de keten toegevoegd. Elk blok heeft echter een beperkte hoeveelheid ruimte. Wanneer veel mensen tegelijkertijd transacties proberen te verzenden, concurreren ze om deze beperkte ruimte. Om hun transactie snel in het volgende blok opgenomen te krijgen, voegen gebruikers vaak transactiekosten toe. Hoe hoger de aangeboden vergoeding, hoe aantrekkelijker de transactie is voor de miners die blokken bevestigen, wat leidt tot een biedingsoorlog die de kosten kan opdrijven, vooral tijdens drukke periodes.

Bovendien wordt het uit veiligheidsoverwegingen vaak aanbevolen om te wachten tot er meerdere blokken na het jouwe zijn toegevoegd (bekend als wachten op bevestigingen). Hoewel dit het vertrouwen dat de transactie permanent is aanzienlijk vergroot, draagt het ook bij aan de totale wachttijd. Deze gecombineerde uitdaging van snelheid en kosten, met name bij grote transactievolumes, wordt vaak het schaalbaarheidsprobleem van Bitcoin genoemd.

Wanneer werd het concept van het Lightning Network geïntroduceerd?

De kernideeën achter het Lightning Network zijn niet van de ene op de andere dag ontstaan. Het concept kreeg aanzienlijke aandacht met de publicatie van de Lightning Network white paper in 2016 (voortbouwend op eerdere discussies en voorstellen). Het document, geschreven door Joseph Poon en Thaddeus Dryja, schetste een technische oplossing om de transactiecapaciteit van Bitcoin op te schalen, met name voor microbetalingen.

Het kwam voort uit voortdurende gesprekken binnen de Bitcoin-gemeenschap over hoe Bitcoin geschikter gemaakt kon worden voor frequente, kleinere waardeoverdrachten zonder de hoofdblockchain te overbelasten. Sinds de publicatie van de white paper werken verschillende onafhankelijke teams en ontwikkelaars samen aan het bouwen, testen en verbeteren van de software en infrastructuur van het netwerk.

Hoe beoogt het Lightning Network Bitcoin sneller en goedkoper te maken?

De magie achter het Lightning Network ligt in het concept van betalingskanalen. In plaats van elke kleine transactie naar het hele Bitcoin-netwerk te sturen, kunnen twee gebruikers een direct betalingskanaal tussen hen openen. Dit kanaal opereert grotendeels off-chain, wat betekent dat de meeste activiteit niet onmiddellijk op de hoofd-Bitcoin-blockchain wordt geregistreerd.

Stel je voor dat je een soort prepaid vouchersysteem of een lopende rekening specifiek tussen twee personen opzet. Zodra het kanaal is opgezet, kunnen ze talloze keren Bitcoin naar elkaar sturen, vrijwel onmiddellijk en met ongelooflijk lage kosten. Deze tussentijdse transacties binnen het kanaal zijn echte Bitcoin-transacties, beveiligd met cryptografie, maar ze worden pas openbaar gemaakt als het kanaal wordt gesloten.

Er hoeven slechts twee transacties op de hoofd-Bitcoin-blockchain te worden geregistreerd: één om het kanaal initieel te openen en te financieren, en één om het kanaal te sluiten en de eindsaldi te verrekenen. Alle transacties die daartussen plaatsvonden, gebeuren off-chain, waardoor de belasting op de hoofdblockchain drastisch wordt verminderd en snelle, goedkope betalingen mogelijk worden.

Hoe werkt de “barrekening”-analogie voor het Lightning Network?

Een populaire manier om te visualiseren hoe Lightning-betalingskanalen werken, is de “barrekening”-analogie. Denk aan een bezoek aan een lokale kroeg. In plaats van elk drankje afzonderlijk met je creditcard te betalen (wat traag zou zijn en mogelijk telkens kosten met zich meebrengt), open je misschien een rekening.

Het openen van de barrekening is als het openen van een Lightning-kanaal: je legt initieel wat geld vast, waarmee je de barman laat weten dat je van plan bent daar geld uit te geven. Elk drankje dat je gedurende de avond bestelt, is als een individuele Lightning-transactie: de barman voegt het toe aan je rekening, waarbij het saldo onmiddellijk wordt bijgewerkt zonder telkens een apart betalingsproces uit te voeren. Deze updates gebeuren snel en privé tussen jou en de bar.

Uiteindelijk, aan het einde van de avond, verreken je de rekening: je betaalt het totale opgebouwde bedrag. Deze eindafrekening is vergelijkbaar met het sluiten van het Lightning-kanaal, waarbij het nettoresultaat van al je individuele “drank”-transacties wordt vastgelegd als één enkele, definitieve transactie op de hoofd-Bitcoin-blockchain. Dit vermijdt de inefficiëntie van het verwerken van een volledige, potentieel langzamere en duurdere, on-chain transactie voor elke kleine aankoop (elk drankje).

Wat betekent het “openen” en “sluiten” van een Lightning-kanaal?

Laten we de belangrijkste acties bij het gebruik van een Lightning-betalingskanaal eens nader bekijken. Een kanaal openen is de initiële instapstap. Het vereist dat twee partijen die met elkaar willen handelen, een speciale transactie op de hoofd-Bitcoin-blockchain creëren. Deze transactie zet een bepaald bedrag aan Bitcoin van één of beide deelnemers vast in het kanaal, waarmee het in wezen wordt gefinancierd.

Zodra de openingstransactie is bevestigd op de blockchain, is het kanaal actief. De deelnemers kunnen dan transacties binnen het kanaal uitvoeren. Ze sturen cryptografisch ondertekende berichten heen en weer, waardoor de balansverdeling tussen hen onmiddellijk wordt bijgewerkt. Als Alice en Bob bijvoorbeeld een kanaal openen dat elk met 1 Bitcoin is gefinancierd, en Alice betaalt Bob 0,1 Bitcoin, wordt hun interne kanaalsaldo onmiddellijk bijgewerkt zonder dat het hele Bitcoin-netwerk hiervan op de hoogte hoeft te worden gesteld. Deze off-chain updates zijn privé tussen de kanaaldeelnemers.

Een kanaal sluiten is het proces waarbij de eindsaldi weer op de hoofd-Bitcoin-blockchain worden verrekend. Wanneer de deelnemers besluiten het kanaal te sluiten (of als een vooraf bepaalde duur verstrijkt), zenden ze een laatste transactie uit die het nettoresultaat van alle off-chain betalingen binnen dat kanaal weerspiegelt. Deze transactie verdeelt de vastgezette Bitcoin volgens het laatst overeengekomen saldo.

Een interessant aspect is netwerkroutering. Zelfs als je geen direct kanaal open hebt staan met iemand die je wilt betalen, is het misschien mogelijk om de betaling te routeren via een reeks onderling verbonden kanalen waarbij andere gebruikers op het netwerk betrokken zijn, vergelijkbaar met hoe het internet datapakketten routeert.

Wat is er nodig om het Lightning Network te gebruiken?

Om het Lightning Network te gaan gebruiken voor het verzenden of ontvangen van Bitcoin, heb je een paar dingen nodig. Ten eerste heb je een specifiek type Bitcoin-wallet nodig die Lightning-compatibel is. Niet alle standaard Bitcoin-wallets ondersteunen Lightning-functionaliteit, dus je hebt er een nodig die hiervoor ontworpen is.

Uiteraard heb je ook wat Bitcoin (BTC) nodig. Deze Bitcoin wordt gebruikt om zowel het openen van betalingskanalen te financieren als om daadwerkelijk betalingen via het netwerk te doen. Onthoud dat Lightning echte Bitcoin gebruikt.

Een andere belangrijke overweging is connectiviteit. Om betrouwbaar betalingen via Lightning te verzenden of te ontvangen, moet je wallet-applicatie over het algemeen online zijn. Sommige diensten of wallet-types beheren dit misschien voor je, maar directe peer-to-peer kanalen vereisen vaak dat beide partijen verbonden zijn.

Houd er ten slotte rekening mee dat het openen en sluiten van kanalen standaard on-chain Bitcoin-transacties met zich meebrengt. Dit betekent dat je waarschijnlijk on-chain transactiekosten zult maken voor deze specifieke acties, hoewel de daaropvolgende transacties binnen het kanaal zelf extreem goedkoop zijn.

Wat voor soort wallets ondersteunen het Lightning Network?

Een groeiend aantal wallets biedt ondersteuning voor het Lightning Network, gericht op verschillende gebruikersvoorkeuren en technische vaardigheden. Je vindt Lightning-functionaliteit in mobiele apps (voor iOS en Android), desktopapplicaties (voor Windows, macOS, Linux), en zelfs enkele integraties met hardware wallets voor verbeterde beveiliging.

Deze wallets vallen over het algemeen in twee hoofdcategorieën: custodial en non-custodial. Custodial Lightning-wallets zijn vaak eenvoudiger te gebruiken omdat een derde partij de technische aspecten beheert, zoals het openen van kanalen, liquiditeit en het online houden van de verbinding. Dit gemak gaat echter ten koste van vertrouwen – je vertrouwt de derde partij de controle over je geld toe, vergelijkbaar met het aanhouden van geld op een beurs.

Non-custodial Lightning-wallets geven je volledige controle over je Bitcoin-sleutels en je betalingskanalen. Dit biedt meer soevereiniteit en sluit nauwer aan bij de kernprincipes van Bitcoin, maar het betekent ook dat jij verantwoordelijk bent voor het beheren van kanalen, het zorgen voor voldoende liquiditeit en mogelijk het afhandelen van meer technische aspecten. Gebruikers moeten verschillende wallet-opties onderzoeken op basis van hun prioriteiten wat betreft gebruiksgemak, beveiligingsfuncties, controle over fondsen en platformbeschikbaarheid.

Wat zijn de belangrijkste voordelen van het gebruik van het Lightning Network?

Het Lightning Network biedt verschillende aantrekkelijke potentiële voordelen, voornamelijk gericht op het verbeteren van de bruikbaarheid van Bitcoin voor alledaagse betalingen. Het belangrijkste voordeel is het potentieel voor vrijwel onmiddellijke betalingen. Transacties binnen een open kanaal kunnen in seconden worden bevestigd, een schril contrast met de minuten of zelfs uren die nodig zijn voor on-chain Bitcoin-transactiebevestigingen.

Een ander groot voordeel zijn de extreem lage transactiekosten. Omdat de meeste transacties off-chain plaatsvinden, bedragen de bijbehorende kosten doorgaans fracties van een cent. Dit maakt microbetalingen – het verzenden van zeer kleine bedragen – economisch haalbaar, wat mogelijkheden opent voor het geven van fooien aan content creators, betalen per gelezen artikel, of het kopen van kleine digitale items.

Vanuit een breder perspectief verbetert het Lightning Network de schaalbaarheid van Bitcoin aanzienlijk. Door een groot volume aan kleine transacties van de hoofdblockchain te halen, maakt het ruimte vrij in de blokken, wat mogelijk congestie vermindert en helpt om on-chain kosten lager te houden voor grotere, minder frequente transacties.

Bovendien bieden transacties die binnen een privaat betalingskanaal worden uitgevoerd een zekere mate van verbeterde privacy vergeleken met het openbaar uitzenden van elke betaling op de blockchain. Hoewel het openen en sluiten van het kanaal openbaar zijn, zijn de tussentijdse overdrachten alleen bekend bij de kanaaldeelnemers (en mogelijk routeringsnodes, hoewel vaak op een manier die niet het volledige pad onthult).

Zijn er nadelen of risico’s verbonden aan het gebruik van het Lightning Network?

Ondanks de voordelen is het Lightning Network niet zonder uitdagingen en potentiële nadelen. Een belangrijk concept dat gebruikers moeten begrijpen, is kanaalliquiditeit. Om betalingen te verzenden, heb je “uitgaande liquiditeit” nodig (geld aan jouw kant van het kanaal), en om betalingen te ontvangen, heb je “inkomende liquiditeit” nodig (capaciteit aan de kant van de andere partij om geld naar jou te sturen). Het beheren van deze liquiditeit kan soms complex zijn, hoewel veel moderne wallets dit proberen te automatiseren.

Het proces van het routeren van betalingen over het netwerk kan ook technisch uitdagend zijn. Het vinden van een betrouwbaar pad met voldoende liquiditeit tussen een zender en ontvanger die geen direct kanaal delen, vereist geavanceerde routeringsalgoritmen, die doorgaans door de wallet-software worden afgehandeld. Routeringsfouten kunnen optreden.

Een praktische beperking is de algemene vereiste dat nodes (of wallets die als nodes fungeren) online moeten zijn om betalingen betrouwbaar te verzenden of te ontvangen. Hoewel er oplossingen bestaan om dit te ondervangen (zoals “watchtowers”), is het een verschil met on-chain Bitcoin-transacties die zelfs ontvangen kunnen worden als de ontvanger offline is.

Er bestaat ook de mogelijkheid, hoewel steeds zeldzamer met volwassen software, van kanaalgeschillen of technische bugs tijdens het sluitingsproces die potentieel kunnen leiden tot vertragingen of complicaties bij het terugkrijgen van geld dat in een kanaal vastzit. Het is belangrijk te onthouden dat het netwerk en de ondersteunende software nog steeds in actieve ontwikkeling zijn en blijven evolueren.

Ten slotte bestaan er zorgen over mogelijke netwerkcentralisatie. Als het netwerk sterk afhankelijk wordt van een paar grote, goed verbonden nodes of hubs voor routering, kan dit single points of failure of controle introduceren, wat mogelijk enkele van de gedecentraliseerde kenmerken van Bitcoin ondermijnt.

Is het Lightning Network veilig?

Beveiliging op het Lightning Network is veelzijdig. Individuele transacties binnen een betalingskanaal vertrouwen op cryptografische handtekeningen, vergelijkbaar met standaard Bitcoin-transacties, wat ervoor zorgt dat alleen de legitieme eigenaars van het geld betalingen kunnen autoriseren. Dit biedt sterke bescherming tegen ongeautoriseerde uitgaven binnen een actief kanaal.

Cruciaal is dat de uiteindelijke beveiliging en afwikkeling van fondsen op het Lightning Network nog steeds volledig afhankelijk zijn van de onderliggende Bitcoin-blockchain. De blockchain fungeert als de uiteindelijke rechter en handhaver. De initiële financiering van een kanaal en de definitieve afwikkeling bij sluiting worden beveiligd door de volledige kracht van het miningnetwerk van Bitcoin.

Er zijn mechanismen ingebouwd in het Lightning-protocol om geschillen af te handelen en fraude te voorkomen. Als bijvoorbeeld een partij probeert een kanaal te sluiten met een oude, ongeldige status (bijv. probeert geld te claimen dat ze al binnen het kanaal hebben uitgegeven), heeft de andere partij doorgaans een bepaalde tijd om cryptografisch bewijs van de fraudepoging uit te zenden, waardoor ze het geld van de frauderende partij in het kanaal als boete kunnen claimen.

Echter, zoals bij elke technologie, bestaan er risico’s. Het gebruik van verouderde of onveilige wallet-software, het slachtoffer worden van phishing-scams, of fouten bij het beheren van non-custodial kanalen kunnen leiden tot verlies van geld. Gebruikers moeten altijd gerenommeerde, goed onderhouden software gebruiken en standaard beveiligingspraktijken volgen.

Hoe verschilt een Lightning-transactie van een reguliere Bitcoin-transactie?

Het fundamentele verschil ligt in waar de transactie voornamelijk plaatsvindt. Een reguliere (on-chain) Bitcoin-transactie wordt naar het hele netwerk uitgezonden en, eenmaal bevestigd, permanent vastgelegd op de openbare Bitcoin-blockchain zodat iedereen deze kan zien.

Een Lightning Network (off-chain) transactie daarentegen vindt privé plaats binnen een vooraf opgezet betalingskanaal tussen twee of meer partijen. Alleen de initiële opzet (opening) en de uiteindelijke afwikkeling (sluiting) van het kanaal worden op de hoofdblockchain vastgelegd. De potentieel talrijke individuele betalingen binnen het kanaal worden niet openbaar uitgezonden.

Dit verschil leidt tot significante variaties in prestaties. On-chain transacties vereisen doorgaans 10 minuten of meer (vaak veel langer voor meerdere bevestigingen) om als veilig te worden beschouwd, terwijl Lightning-transacties in slechts enkele seconden kunnen worden bevestigd.

De kostenstructuren verschillen ook dramatisch. On-chain kosten kunnen variabel en soms aanzienlijk zijn, afhankelijk van de netwerkcongestie. Lightning-kosten bestaan uit zeer kleine routingkosten die worden betaald aan nodes die het betalingspad faciliteren, plus de on-chain kosten voor het openen en sluiten van kanalen, waardoor individuele Lightning-betalingen in de meeste gevallen significant goedkoper zijn. In wezen is Lightning een overlay-netwerk ontworpen voor snelheid en lage kosten, dat uiteindelijk terugvalt op de beveiliging van de hoofd-Bitcoin-blockchain.

Is het Lightning Network een aparte cryptovaluta?

Dit is een veelvoorkomend punt van verwarring, maar het antwoord is duidelijk: Nee, het Lightning Network is geen aparte cryptovaluta, coin of token. Het is een technologieprotocol, een tweede laag die specifiek is gebouwd om met Bitcoin te werken.

Alle transacties en kanaalsaldi op het Lightning Network worden uitgedrukt en afgewikkeld in Bitcoin (BTC). Je gebruikt daadwerkelijke Bitcoin om kanalen te openen, betalingen te doen en geld te ontvangen via Lightning. Zie het als een hogesnelheidssnelweg gebouwd bovenop het bestaande Bitcoin-wegennetwerk – het gebruikt dezelfde voertuigen (Bitcoin) maar stelt ze in staat veel sneller te reizen voor bepaalde soorten ritten (kleine, frequente betalingen).

Wat zijn veelvoorkomende misverstanden over het Lightning Network?

Er bestaan verschillende misvattingen over het Lightning Network. Een veelgemaakte fout is denken dat het de hoofd-Bitcoin-blockchain vervangt. Dat doet het niet; het vult deze aan door kleinere transacties off-chain af te handelen, en vertrouwt op de hoofdketen voor uiteindelijke beveiliging en afwikkeling.

Een ander misverstand is dat Lightning onmiddellijk en perfect alle schaalbaarheidsproblemen van Bitcoin oplost. Hoewel het de capaciteit voor bepaalde soorten transacties aanzienlijk verhoogt, heeft het zijn eigen complexiteiten zoals liquiditeitsbeheer en routering, en het is nog steeds in ontwikkeling.

Sommigen geloven dat Lightning-transacties volledig gratis zijn. Hoewel extreem goedkoop, zijn er meestal kleine routingkosten die worden betaald aan tussenliggende nodes, plus de standaard Bitcoin-netwerkkosten die nodig zijn om kanalen op de hoofdblockchain te openen en te sluiten.

Het wordt ook soms gezien als alleen voor ontwikkelaars of zeer technische gebruikers. Hoewel dit aanvankelijk waar was, heeft de ontwikkeling van gebruiksvriendelijke mobiele en desktop wallets het gebruik van Lightning steeds toegankelijker gemaakt voor niet-technische individuen.

Ten slotte kan er verwarring bestaan over of het de kernprincipes van Bitcoin compromitteert. Het Lightning Network is ontworpen om gebruik te maken van het bestaande beveiligingsmodel en de cryptografie van Bitcoin, met als doel de transactiecapaciteit op te schalen zonder de fundamentele eigenschappen van Bitcoin te wijzigen.

Waar zou ik het Lightning Network in het echte leven kunnen tegenkomen of gebruiken?

Het ecosysteem van het Lightning Network groeit, en je zou mogelijkheden kunnen tegenkomen om het te gebruiken in verschillende online en potentieel offline scenario’s. Het is bijzonder geschikt voor het aankopen van digitale goederen en diensten online, zoals betalen voor individuele artikelen op nieuwssites, het kopen van items in online games, of toegang krijgen tot streaming content.

Het sturen van kleine fooien of donaties naar content creators, streamers of podcasters is een andere populaire toepassing, mogelijk gemaakt door de zeer lage transactiekosten. Platformen die Lightning integreren, stellen fans in staat om waardering te tonen met kleine hoeveelheden Bitcoin, vrijwel onmiddellijk.

Hoewel nog minder gebruikelijk dan online toepassingen, is er groeiende interesse in het toepassen van Lightning voor winkelbetalingen, vooral voor kleine, snelle aankopen zoals een kop koffie of een snack, waarbij wachten op on-chain bevestigingen onpraktisch zou zijn.

Je zult een groeiend aantal apps, websites en platformen vinden die specifiek Lightning-betalingen integreren. Dit omvat bepaalde cryptobeurzen, sociale mediaplatforms die experimenteren met fooien, en diverse online handelaren die snellere, goedkopere Bitcoin-betalingsopties willen aanbieden. De kernkracht ligt in het mogelijk maken van microbetalingen, wat deuren opent voor bedrijfsmodellen die voorheen onhaalbaar waren vanwege traditionele betalingsverwerkingskosten of de on-chain transactiekosten van Bitcoin.

Kan ik Bitcoin verzenden vanaf een beurs via het Lightning Network?

Ja, steeds vaker integreren grote cryptobeurzen ondersteuning voor het Lightning Network in hun platforms. Dit betekent dat je mogelijk Bitcoin van je beursaccount rechtstreeks naar het Lightning Network kunt opnemen.

Het gebruik van Lightning voor opnames biedt doorgaans twee belangrijke voordelen ten opzichte van traditionele on-chain opnames: snelheid (opnames kunnen vrijwel onmiddellijk in je Lightning-wallet arriveren) en kosten (opnamekosten van beurzen voor Lightning zijn vaak aanzienlijk lager dan on-chain opnamekosten).

Op dezelfde manier staan sommige beurzen je ook toe om Bitcoin te storten via het Lightning Network. Dit kan handig zijn als je Bitcoin hebt verdiend via een Lightning-ondersteunde dienst en dit snel en goedkoop naar je beursaccount wilt sturen.

Wat betekent het om een Lightning Node te draaien?

Hoewel de meeste gebruikers via gebruiksvriendelijke wallet-apps met het Lightning Network zullen interacteren, kiezen sommige technisch onderlegde individuen ervoor om hun eigen Lightning node te draaien. Een Lightning node is in wezen software die rechtstreeks verbinding maakt met het Lightning Network, betalingskanalen onderhoudt en actief deelneemt aan de werking van het netwerk.

Het draaien van een node stelt je in staat om direct kanalen te openen en te sluiten, je eigen betalingen te verzenden en te ontvangen zonder afhankelijk te zijn van een custodial dienst, en potentieel betalingen voor andere gebruikers te routeren over het netwerk. Door betalingen voor anderen te routeren, kunnen node-operators soms zeer kleine routingkosten verdienen, hoewel dit vaak zorgvuldig beheer van kanaalliquiditeit en connectiviteit vereist.

Wat is het grotere plaatje van het Lightning Network voor Bitcoin?

Samengevat vertegenwoordigt het Lightning Network een belangrijke technologische ontwikkeling gericht op het verbeteren van de bruikbaarheid van Bitcoin, met name voor het doen van snelle, goedkope betalingen. Het pakt de inherente schaalbaarheidsuitdagingen van Bitcoin aan door een enorm aantal transacties off-chain te laten plaatsvinden, waarbij de beveiliging van de hoofd-Bitcoin-blockchain wordt benut voor de uiteindelijke afwikkeling.

Het kernpotentieel ligt in het leveren van vrijwel onmiddellijke transacties met minimale kosten, waardoor Bitcoin praktischer wordt voor alledaagse handel en microbetalingen. Het is echter belangrijk te erkennen dat het nog steeds een evoluerende technologie is met zijn eigen reeks uitdagingen, waaronder het beheer van kanaalliquiditeit en de behoefte aan gebruiksvriendelijke interfaces.

Het Lightning Network moet worden gezien als een aanvullende laag gebouwd bovenop Bitcoin, niet als een vervanging ervan. Het doel is om de aantrekkingskracht en bruikbaarheid van Bitcoin te verbreden, en mogelijk een cruciale rol te spelen in de bredere adoptie ervan voor transactionele doeleinden, naast het simpelweg een oppotmiddel zijn.