Wat Zijn ERC-20 Tokens? Een Gids voor Beginners over Vervangbare Ethereum Tokens

Heb je je ooit in de wereld van Ethereum verdiept en ben je termen als ‘ERC-20 tokens’ tegengekomen? Je bent niet de enige. Deze digitale activa kom je overal tegen in het Ethereum-ecosysteem, maar wat zijn het precies? Zie ze als een specifiek type digitale token die een gemeenschappelijke reeks regels volgt op de Ethereum-blockchain. Dit maakt ze gemakkelijk uitwisselbaar en voorspelbaar, vergelijkbaar met hoe verschillende munten in je portemonnee allemaal als valuta worden beschouwd.

Welke rol speelt een smart contract bij een ERC-20 token?

De kern van elke ERC-20 token wordt gevormd door een smart contract. Dit is geen fysiek contract, maar een stuk code dat permanent op de Ethereum-blockchain leeft. Dit smart contract fungeert als het definitieve regelboek en de geautomatiseerde grootboekhouder voor die specifieke token. Het bepaalt essentiële eigenschappen zoals de naam van de token, het symbool (zoals ETH voor Ether), de totale hoeveelheid die kan bestaan, en cruciaal, hoe tokens tussen accounts kunnen worden overgedragen.

Het mooie van de ERC-20 standaard is dat het een gemeenschappelijke set functies specificeert die het smart contract van elke token moet bevatten. Deze functies regelen kernoperaties zoals het controleren van het saldo van een account, het goedkeuren van uitgaven door een ander adres, en het uitvoeren van overdrachten. Wanneer je interactie hebt met een ERC-20 token – bijvoorbeeld door er een paar naar een vriend te sturen of ze te gebruiken in een applicatie – stuur je in wezen instructies naar het unieke smart contractadres van die token op het Ethereum-netwerk, dat vervolgens automatisch het interne grootboek van de token bijwerkt volgens de geprogrammeerde regels.

Hoe krijgen ERC-20 tokens waarde of nut?

Een ERC-20 token bezit niet automatisch monetaire waarde alleen maar omdat hij bestaat. De waarde of het nut ervan is bijna altijd direct gekoppeld aan het project, platform of de applicatie die het vertegenwoordigt. Zie het als een lidmaatschapskaart of een fiche voor een speelhal – de waarde komt voort uit waartoe het je toegang geeft of wat je ermee kunt doen binnen een specifieke omgeving.

Veel tokens bieden nut (utility). Dit kan betekenen dat ze toegang geven tot exclusieve functies binnen een gedecentraliseerde applicatie (dApp), gebruikt worden om te betalen voor diensten op een specifiek platform, of deelname aan de operaties van een netwerk mogelijk maken. Sommige tokens verlenen ook bestuursrechten, waardoor houders kunnen stemmen over voorstellen met betrekking tot de toekomstige ontwikkeling van het project of wijzigingen in de regels. Naast nut beïnvloeden marktkrachten zoals vraag en aanbod, het algehele marktsentiment en de publieke perceptie de prijs van een token sterk. Uiteindelijk hangt de potentiële langetermijnwaarde van een ERC-20 token vaak af van het succes, de wijdverspreide adoptie en de waargenomen geloofwaardigheid van het onderliggende project waarmee het geassocieerd is.

Wat betekenen termen als ‘Total Supply’ of ‘Circulating Supply’ voor ERC-20 tokens?

Wanneer je onderzoek doet naar een ERC-20 token, kom je vaak termen tegen die verband houden met het aanbod. De Total Supply (totale aanbod) verwijst naar het totale aantal tokens dat is gedefinieerd in de code van het smart contract en bedoeld is om te bestaan, hetzij nu of in de toekomst. Dit aantal wordt meestal vastgelegd wanneer het contract wordt geïmplementeerd (deployed).

De Circulating Supply (circulerend aanbod) vertegenwoordigt echter het aantal tokens dat daadwerkelijk beschikbaar is voor het publiek en actief beweegt in de markt – verhandeld op beurzen of aangehouden in wallets van gebruikers. Dit aantal kan lager zijn dan het totale aanbod als bijvoorbeeld sommige tokens zijn vastgezet voor teamleden, toekomstige ontwikkeling, of nog niet zijn vrijgegeven volgens een vooraf bepaald schema. Soms zie je ook een Max Supply (maximale aanbod), wat het absolute maximum aantal tokens vertegenwoordigt dat ooit zal worden gegenereerd, zelfs als ze niet allemaal in eerste instantie zijn gecreëerd.

Af en toe implementeren projecten token burning (tokenverbranding), een proces waarbij tokens permanent uit de circulatie worden verwijderd door ze naar een ontoegankelijk adres te sturen. Dit vermindert het circulerende (en vaak totale) aanbod, wat mogelijk de schaarste beïnvloedt. Hoewel deze aanbodstatistieken belangrijke indicatoren zijn, bepalen ze niet alleen de prijs van een token of garanderen ze het succes ervan; ze zijn slechts één stukje van de puzzel.

Hoe werken transacties met ERC-20 tokens?

Het verzenden of ontvangen van ERC-20 tokens is niet helemaal zoals het versturen van e-mails; het omvat interactie met de Ethereum-blockchain. Elke overdracht vereist het uitvoeren van een transactie via het specifieke smart contract van de token. Deze transactie vertelt het contract feitelijk om het tokensaldo op het adres van de afzender te verlagen en het op het adres van de ontvanger te verhogen.

Cruciaal is dat, omdat deze transacties plaatsvinden op het Ethereum-netwerk, ze rekenkracht vereisen van de validatoren (of historisch gezien, miners) van het netwerk. Om deze inspanning te compenseren, moeten gebruikers transactiekosten betalen, algemeen bekend als een gas fee (gaskosten). Deze kosten worden betaald in de native cryptovaluta van Ethereum, Ether (ETH), niet in de ERC-20 token die wordt verzonden. Elke succesvolle tokenoverdracht wordt permanent vastgelegd en is openbaar zichtbaar in het grootboek van de Ethereum-blockchain. De snelheid waarmee je transactie wordt bevestigd en de benodigde hoeveelheid gas fee kunnen aanzienlijk fluctueren, afhankelijk van hoe druk het Ethereum-netwerk op dat moment is.

Hoe kun je informatie over een ERC-20 token controleren?

Transparantie is een belangrijk kenmerk van publieke blockchains zoals Ethereum. Je kunt details over elke ERC-20 token verifiëren met behulp van tools genaamd blockchain explorers, waarbij Etherscan de populairste is voor Ethereum. Deze websites stellen iedereen in staat om blockchain-data te doorzoeken.

Om een specifieke token op te zoeken, heb je doorgaans zijn unieke contractadres nodig. Dit is een lange reeks tekens die het smart contract van de token op de blockchain identificeert. Zodra je het adres hebt (meestal te vinden op de officiële projectwebsite of gerenommeerde listing sites zoals CoinGecko of CoinMarketCap), kun je het in de zoekbalk van de explorer plakken.

De explorer toont essentiële informatie over de token, waaronder de officiële naam en het symbool, het totale aanbod, het huidige aantal houders (adressen die de token bezitten), een volledige geschiedenis van de transacties, en vaak de geverifieerde broncode van het smart contract zelf. Het onderzoeken van de lijst met houders kan onthullen of het tokenaanbod geconcentreerd is in slechts een paar wallets, wat een risico kan vormen.

Bestaan er vergelijkbare tokenstandaarden op andere blockchains?

Ja, absoluut. Hoewel ERC-20 de baanbrekende en bekendste tokenstandaard is specifiek voor de Ethereum-blockchain, is het concept overgenomen door veel andere blockchains die smart contracts ondersteunen. Deze andere netwerken hebben vaak hun eigen analoge standaarden, ontworpen om ervoor te zorgen dat tokens binnen hun ecosystemen compatibel en interoperabel zijn.

Bijvoorbeeld, de BNB Smart Chain (BSC) gebruikt de BEP-20 standaard, die qua functie sterk lijkt op ERC-20. Solana heeft zijn SPL (Solana Program Library) tokenstandaard. Netwerken zoals Polygon, Avalanche en Cardano hebben ook hun eigen manieren om tokens te standaardiseren. Het kerndoel blijft hetzelfde: een blauwdruk bieden voor het creëren van vervangbare tokens die gemakkelijk kunnen interageren met wallets, beurzen en applicaties binnen de omgeving van die specifieke blockchain. Het is belangrijk te onthouden dat een ERC-20 token gemaakt op Ethereum niet direct kan bestaan of functioneren op het Solana-netwerk (of vice versa) zonder gebruik te maken van gespecialiseerde technologieën genaamd bridges, die hun eigen complexiteiten en risico’s met zich meebrengen.

Welke veelvoorkomende misverstanden bestaan er over ERC-20 tokens?

Gezien hun alomtegenwoordigheid ontstaan er vaak verschillende misverstanden rond ERC-20 tokens. Een belangrijk misverstand is dat alle ERC-20 tokens significante waarde bezitten of solide investeringen vertegenwoordigen. In werkelijkheid bestaan er duizenden ERC-20 tokens, waarvan vele experimentele ideeën, ter ziele gegane projecten of zelfs regelrechte scams vertegenwoordigen. Hun creatie garandeert geen nut of vraag.

Een ander veelvoorkomend punt van verwarring is het onderscheid maken tussen ERC-20 tokens en Ether (ETH). Onthoud dat ETH de native cryptovaluta van het Ethereum-netwerk is, essentieel voor het betalen van gas fees en het beveiligen van de blockchain. ERC-20 tokens daarentegen zijn activa die bovenop Ethereum zijn gebouwd met behulp van de smart contract-mogelijkheden. Je hebt ETH nodig om ERC-20 tokens te verplaatsen, maar het zijn verschillende activa.

Verder, hoewel gestandaardiseerde sjablonen de technische creatie van een basis ERC-20 token relatief eenvoudig maken, is het bouwen van een succesvol, waardevol en duurzaam project of ecosysteem rond die token ongelooflijk complex en uitdagend. Het gemak van creatie moet niet worden verward met een gemakkelijke weg naar succes.

Tot slot wordt het idee dat tokens naadloos kunnen worden uitgewisseld tussen verschillende, incompatibele blockchains vaak te simpel voorgesteld. Hoewel cross-chain bridges bestaan om het verplaatsen van activa te faciliteren, zijn het complexe technologieën die veiligheidsrisico’s kunnen introduceren en mogelijk niet altijd perfect werken.

Het begrijpen van ERC-20 tokens is fundamenteel voor het navigeren door het bredere Ethereum-landschap. Ze vertegenwoordigen een krachtige standaard die enorme innovatie heeft ontsloten en talloze projecten en applicaties mogelijk heeft gemaakt. Echter, zoals bij elk hulpmiddel, is het cruciaal om te begrijpen hoe ze werken, waar hun waarde vandaan komt en hoe je hun details kunt verifiëren voor iedereen die de wereld van cryptocurrency verkent.