IPFS Explicado: Uma Forma Descentralizada de Armazenar e Compartilhar Dados

Imagine uma biblioteca onde, em vez de procurar um livro pela sua localização específica na prateleira (que pode mudar), você o procura usando a sua impressão digital única (como um ISBN), e qualquer cópia com essa impressão digital exata é considerada o mesmo livro, não importa onde esteja armazenada. Essa é a ideia central por trás do Sistema de Arquivos Interplanetário (IPFS), uma tecnologia fascinante que visa remodelar a forma como armazenamos e acessamos informações online, afastando-nos do sistema frágil e baseado em localização que usamos hoje.

Quem Controla ou Gerencia a Rede IPFS?

Diferente de um serviço tradicional detido por uma empresa, o IPFS não é propriedade nem controlado por nenhuma entidade única. É um protocolo de código aberto, o que significa que o seu código subjacente está publicamente disponível para qualquer pessoa inspecionar, usar ou melhorar. Pense nele como as regras para o e-mail (SMTP) ou a própria web (HTTP) – protocolos fundamentais em vez de produtos proprietários.

O desenvolvimento e a manutenção do IPFS são guiados por uma comunidade global de desenvolvedores e organizações, sendo a Protocol Labs uma contribuinte chave. No entanto, a rede em si opera de forma descentralizada. Ela depende da participação coletiva dos usuários que executam o software IPFS, tornando-o um esforço impulsionado pela comunidade. Nenhum CEO ou conselho de administração único pode ditar a sua operação ou desligá-lo completamente.

O que é um “Nó IPFS” e Como Ele Participa?

Um nó IPFS é essencialmente um computador que executa o programa de software IPFS e está conectado à rede IPFS. Esses nós são a espinha dorsal do sistema. Quando você executa um nó, o seu computador torna-se um participante nesta rede distribuída.

Os nós realizam várias tarefas cruciais. Eles armazenam dados (arquivos ou pedaços de arquivos), ajudam a localizar dados solicitados por outros usuários compartilhando informações sobre onde o conteúdo pode ser encontrado, e conectam-se diretamente a outros nós (chamados pares) para trocar esses dados. Qualquer pessoa com uma conexão à internet e um computador pode optar por executar um nó IPFS, contribuindo com recursos como armazenamento e largura de banda para fortalecer a rede.

Como o IPFS Garante que os Dados Não Foram Adulterados?

O IPFS usa uma técnica inteligente chamada hashing criptográfico para garantir a integridade dos dados. Quando qualquer arquivo ou pedaço de dado é adicionado ao IPFS, o sistema gera uma impressão digital única para ele, conhecida como Identificador de Conteúdo (CID). Este CID é derivado diretamente do próprio conteúdo.

A magia está no facto de que se até mesmo um único bit do dado mudar, o CID resultante será completamente diferente. Quando você solicita dados usando o seu CID, o seu nó IPFS recupera os blocos de dados dos pares e recalcula o CID com base no conteúdo recebido. Se o CID calculado corresponder ao CID solicitado, você pode ter a certeza de que os dados são exatamente o que pediu e não foram alterados ou corrompidos durante a transferência. Isso torna o IPFS inerentemente resistente à adulteração.

O que Significa “Fixar” (Pin) Conteúdo no IPFS?

Simplesmente adicionar dados à rede IPFS não garante que eles permanecerão lá para sempre. Os nós precisam gerenciar o seu espaço de armazenamento e podem remover automaticamente dados que não são frequentemente acessados ou explicitamente marcados para serem mantidos – um processo chamado coleta de lixo.

Para garantir que os dados persistam, você precisa “fixá-los”. Fixar é como dizer ao seu nó IPFS (ou ao nó de outra pessoa) que um pedaço específico de conteúdo (identificado pelo seu CID) é importante e deve ser mantido seguro e disponível indefinidamente. É semelhante a marcar uma página da web como favorita, mas crucialmente, a fixação garante que o próprio conteúdo seja preservado no nó, não apenas o link. Dados que não são fixados por nenhum nó na rede podem eventualmente desaparecer.

Para usuários que desejam persistência garantida sem executar o seu próprio nó 24 horas por dia, 7 dias por semana, existem serviços de fixação. Estes são provedores terceirizados que, muitas vezes mediante o pagamento de uma taxa, irão fixar conteúdo específico nos seus nós IPFS confiáveis, garantindo a sua disponibilidade contínua na rede.

Como Posso Acessar Conteúdo Armazenado no IPFS Hoje?

Acessar conteúdo IPFS está se tornando mais fácil. Um método comum é usar gateways IPFS públicos. Estes são servidores web gerenciados por indivíduos ou organizações que atuam como uma ponte entre a web tradicional (HTTP) e a rede IPFS. Frequentemente, você pode acessar conteúdo IPFS colando um URL de gateway seguido por /ipfs/ e o CID do conteúdo no seu navegador web habitual.

Alternativamente, alguns navegadores web, como o Brave, têm suporte nativo a IPFS integrado. Você também pode instalar extensões de navegador que permitem que o seu navegador interaja diretamente com a rede IPFS. Acessar o IPFS diretamente através de um nó local ou navegador integrado oferece todos os benefícios da descentralização e verificação, enquanto usar um gateway depende do operador do gateway e reintroduz um ponto central de potencial falha ou censura.

Os Dados no IPFS São Automaticamente Privados ou Anónimos?

É crucial entender que o IPFS não é inerentemente privado ou anónimo. Os seus principais objetivos de design são o endereçamento de conteúdo (encontrar dados pelo que são, não onde estão) e garantir a integridade dos dados (provar que o conteúdo não foi adulterado).

Por padrão, quaisquer dados adicionados à rede pública IPFS podem potencialmente ser acessados por qualquer pessoa que conheça o seu CID. A própria rede não criptografa automaticamente os seus dados. Se precisar de privacidade, você deve criptografar os seus arquivos antes de adicioná-los ao IPFS. Pense no IPFS como um quadro de avisos público – você não publicaria informações sensíveis lá sem antes colocá-las numa caixa trancada.

Além disso, participar da rede IPFS envolve conectar-se a outros pares e, como a maioria dos sistemas peer-to-peer (como o BitTorrent), o seu endereço IP pode ser visível para outros nós com os quais você interage. O IPFS não oculta automaticamente a sua identidade na rede.

Como o IPFS é Diferente do BitTorrent?

Embora tanto o IPFS quanto o BitTorrent sejam protocolos peer-to-peer (P2P) que permitem aos usuários compartilhar arquivos diretamente sem depender exclusivamente de servidores centrais, eles têm objetivos e designs fundamentais diferentes.

O BitTorrent é altamente otimizado para transferir eficientemente arquivos grandes entre um grupo de pares (um “enxame”) interessados no mesmo arquivo específico. Ele se destaca na distribuição rápida de downloads populares.

O IPFS, por outro lado, visa ser uma camada fundamental muito mais ampla para uma nova web descentralizada. O seu foco no endereçamento de conteúdo (CIDs) e na ligação de estruturas de dados é projetado para lidar não apenas com arquivos grandes, mas com todos os tipos de conteúdo da web – páginas web, imagens, conjuntos de dados – criando uma web permanente e verificável. Embora ambos envolvam compartilhamento P2P, o IPFS ambiciona substituir o protocolo HTTP subjacente para o acesso geral à web, um objetivo muito mais ambicioso do que o foco na distribuição de arquivos do BitTorrent.

Quais são Alguns Equívocos Comuns Sobre o IPFS?

Vários equívocos surgem frequentemente em relação ao IPFS. Um equívoco comum é que armazenar dados no IPFS os torna permanentes automaticamente. Como discutido, a permanência requer fixação ativa; sem ela, os dados podem ser sujeitos à coleta de lixo.

Outra ideia é que o IPFS inerentemente torna os websites mais rápidos de carregar. Embora acessar conteúdo de pares próximos possa ser mais rápido do que buscar de um servidor distante, a velocidade depende muito da popularidade do conteúdo e da localização e disponibilidade dos pares que hospedam os dados. Não é um aumento de velocidade garantido em todos os cenários.

Também é importante esclarecer que o IPFS não é uma blockchain. Embora frequentemente usado em conjunto com tecnologias blockchain (por exemplo, para armazenar metadados de NFT ou dados referenciados por contratos inteligentes), o IPFS em si é um protocolo de armazenamento P2P distinto, focado no endereçamento de conteúdo e distribuição de dados, não na ordenação de transações ou consenso como uma blockchain.

Finalmente, a noção de que o IPFS fornece anonimato para usuários ou hospedeiros de dados está incorreta. Como mencionado anteriormente, o IPFS não oculta inerentemente os endereços IP dos usuários nem criptografa dados; a privacidade requer medidas separadas e deliberadas.

O IPFS representa uma mudança poderosa em direção a uma forma mais resiliente, verificável e descentralizada de lidar com dados online. Embora distinto das próprias criptomoedas, os seus princípios de descentralização e verificação criptográfica frequentemente o veem utilizado dentro do ecossistema mais amplo da web3. Compreender as suas capacidades e, importante, as suas limitações, é fundamental para apreciar o seu potencial papel no futuro da internet.